Den kemiska sammansättningen av ASTM A36 definieras av ett intervall för nyckelelement, vilket säkerställer de önskade mekaniska egenskaperna och svetsbarheten. Sammansättningen bestäms genom värmeanalys. Följande tabell beskriver typiska och maximala procentsatser för primära element:
| Element | Innehåll (typiskt/maximalt) | Syfte/effekt |
|---|---|---|
| Kol (C) | 0,25 – 0,29 % / Mindre än eller lika med 0,25 % | Primärt härdande element; ökar styrkan men minskar duktiliteten och svetsbarheten. |
| Mangan (Mn) | ~1.03% / 0.80–1.20% | Ökar styrka och hårdhet; bekämpar sprödhet från svavel. |
| Fosfor (P) | Mindre än eller lika med 0,040 % | Förorening; ökar styrkan men minskar kraftigt duktiliteten och slagsegheten (orsakar kall korthet). |
| Svavel (S) | Mindre än eller lika med 0,050 % | Förorening; förbättrar bearbetbarheten men skadar duktiliteten och svetsbarheten (orsakar het korthet). |
| Kisel (Si) | ~0,28 % / Mindre än eller lika med 0,40 % | Desoxidationsmedel tillsatt under ståltillverkning; ökar styrkan. |
| Koppar (Cu) | Större än eller lika med 0,20 % (vid behov) | Förbättrar atmosfärisk korrosionsbeständighet (i "koppar-lager"-kvaliteter). |
| Järn (Fe) | Saldo (~98-99%) | Basmetall. |
Specifikationen tillåter kolhalten att vara så hög som 0,29 %, vilket, jämfört med vanliga kallvalsade-valsade stål som 1018 (max ~0,18 % C), gör A36 något hårdare och starkare men mindre formbart och mer utmanande att forma eller stämpla. Denna sammansättning klassificerar A36 som ett milt/lågt-kolstål.